一曲舞毕, 丝竹声歇，舞女们于鼓上盈盈福身谢幕，鱼贯而退。桓泌见慕容衎眼神仍一动也未动, 若有深意地，饮了盏中半汪残酒道：“此舞名为相和歌，若殿下喜欢此舞，孤可送殿下几个舞伎。”

慕容衎回过神, 清俊的面上不过隽沉一笑, 温声谢了桓泌好意。他不是在观舞，只不过听见这歌声想起一些往事罢了。

众人见他神色惘然还当是思念故国, 倒也不方便多问，略寒暄了几句各自畅饮。殿中的舞蹈已换了白纻舞, 罗裙动香，飞袖拽云，舞姬若秋烟中的红蕖、池边拂水的嫩柳, 摇风荡月。慕容衎则始终兴致寥寥, 永兴帝见他强打起精神应付似的，便没有多留。

宫宴散去后, 永兴帝派人送走了慕容衎等北燕战俘，请群臣商议。

除襄阳以外，北燕此次同意割让的三郡乃盱眙以北的夏丘、徐县、凌县, 与薛况军驻守的盱眙城只有一条淮水之隔，再往北就是北燕重镇徐州的治所彭城。按照约定, 北燕会将三城先行划拨给南齐以示诚意，只要求南齐先行送回吴王等人。

“既如此, 倒可卖他个人情。也好迎回皇太妃和会稽王殿下。”

以王毓为首的诸大臣并不愿桓谢二氏独大, 即虽眼下正是收复北方失地的好时机, 然这个功劳若叫桓谢二家占了，还不如放任不管，是故主张议和。

一句“皇太妃”正戳中小皇帝软肋，壮起胆觑了眼桓泌的脸色，作老成模样叹道：“国家虚旷，不宜穷兵黩武。朕以为议和为妥。”

桓泌则坚持主战：“陛下，陵水新胜，敌人士气萎靡，此时正宜乘其衅会北上，能否收复旧都全在此一举。怎么能与胡人议和？”

群臣虽多赞成王毓求和的意见，却都拗不过他，殿堂内为此事吵得不可开交，又都一致看向了始终不语的谢珩：“太保以为如何？”

殿内顷刻落针可闻。小皇帝也朝谢珩投去殷殷垂询的目光，他气定神闲地捋着须尾，不缓不急地道了一句：“臣也认为当趁此机会收复北方。”

群臣皆作气馁色，除王毓之外，朝中就只谢氏能和桓老贼打擂台，他如今既也倒向了桓泌，此事料想无可转圜了。不想谢珩略微沉吟一晌，又补充道：“只是如今时至仲冬，宜等来年开春春水涨发再行进，以免后勤之忧。”

“这有何难。”桓泌皱眉，“马上就是开春，军备筹备也要时间。胡人是想拖住我们等待援兵到来，行之可不要上了他们的当！”

谢珩便也苦笑，再无人敢进言。桓泌瞥一眼满脸忧色几乎哭出来的小皇帝，半真半假地宽慰他：“自然么，这城池也要，人也要。就看慕容绍对他这兄弟情感几何了。”

于是朝廷发出书信，拒绝北燕议和请求，但同意北燕割城交换人质。项城之中，接到文书的燕太子慕容绍大怒，将文书撕得粉碎。

他的确是在拖，东西两路大军皆被南齐绊住，先前被慕容延从各州抽调而来的六十万步卒只到了三十万，余下的仍在路上。这三十万步卒皆是从各州征调的民夫，战斗力有限。兼之陵水一战，军中士气低下，畏敌如虎。对方却士气高涨，若眼下与南齐交战，胜算实在渺茫。

且大军出征已久，京中空虚，他亟需时间返回长安。然燕帝慕容延已有数日不能临朝，返京的计划只得搁置，他眼里阴狠一闪而没，唤来那服侍慕容延的小侍者：“不必再等了，今晚就动手！”

是夜，慕容延暴崩于项城永安行宫，太子于灵前登基，发书寿春再次请求议和。礼不伐丧，谢沂暂且按兵不动，只派人把书信送往建康。

北府诸将皆大为疑惑，薛弼之少年血气，不由进言道：“敌人既丧了君王，群龙无首，眼下正是我们乘胜追击的好时候。使君为何同意停战？可莫做宋襄公之仁！”

如今朝廷拜他为征讨都督，总统征北军事，他是可以拒绝对方再向朝廷汇报的。谢沂淡淡一笑，抚了抚案头的环首刀：“不战而屈人之兵，善之善者也。这是孙子眼里的用兵的最高境界。小薛焉知我不能不战而胜？”

慕容绍在等，在等他的军队集结，他也在等，等代公和凉公履行约定。眼下对方帝君新丧，本就人心不稳，若此时再爆出后方遭人袭击的消息来，北方各州必定蜂拥而起，天下争叛。

慕容延之死，真乃天助他也！

羽檄再次飞赴建康，群臣愕然无应，无奈之下，只得同意。为在齐的吴王慕容衎及北燕将领制作了丧服，送他们渡江返回长安。

临行之日，慕容衎素服轻裘，登了亦是素花白绫作饰的画舫，和前来送行的南齐四方馆官员作别，踽踽往北。

船中哭声一片，慕容衎神色却还镇定，他对这个不曾履行过父亲义务的父皇并无太多感情，此时也只是神色淡漠，平静地望着迷雾重重未知前路的江面。

此时已是岁暮，建康天气严寒，湖面上起了厚重的白雾，难辨方向。江面上不知谁家渔女一苇横江，清甜飘渺的歌声被涌动的水纹雾凇送来，正是南国一曲缠绵悱恻的《子衿》：